凍水生牡丹－台灣瑰寶 廖瓊枝
國寶級歌仔戲紅伶，吟唱東方最美詠歎調，是戲、更是人生！
《華盛頓郵報》評論家莎拉．考夫曼，其撰寫舞蹈、藝術、運動和文化相關評論長達二十餘年，亦是普立茲新聞評論獎得主，在她極受盛譽的著作《凝視優雅》（英文原書名：The Art of Grace: On Moving Well Through Life）中，曾以對奧黛麗．赫本的描述與觀察，為「優雅」這個抽象的字眼增添了具體的說服力，也留下了一個深刻雋永的典範；而在當代東方，廖瓊枝老師無疑是最美的例證！
約訪的午後，廖老師婉約的笑容與纖細柔美的姿態，深深地吸引著我們的目光，歲月在廖老師身上留下的不僅有銀白的髮色，而是從苦難的琢磨中，煦煦綻放的優雅光芒。
幼時回憶苦戲登場
父母的露水姻緣在始終不得祝福下結束，抑鬱的母親又在年幼時不幸罹難，這是廖瓊枝童年的一部分，也是與阿公、阿嬤相依為命的開始；如同戲劇一般曲折，12歲時，因為瘧疾的盛行，外公為了籌措醫藥費給自己的妻子與孫女，沒錢再醫治也被感染的自己故遂行離世，形同失怙的廖瓊枝曾一度撿野菜、山芋果腹，配著向人施捨來的食鹽就地蘸著吃，吃到嘴唇腫痛也只能與外婆含淚相依。
14歲外婆離世，困苦的歲月再度流離，先是寄身賣藥團、後來差點被騙入私娼寮，廖瓊枝的童年幾乎是在飢餓與貧窮中度過，為了求餬口，她將自己「綁」給金山樂社，自此亦展開了近一甲子的歌仔戲人生。
學戲的日子，雖然不用再為基本的衣食煩憂，但對正值少女年華的廖瓊枝又是另一個磨難的開始；戲班子裡沒有個人自由、大小的雜事又要張羅出力，更不用說身段唱功的嚴謹要求，吊嗓、拉筋、劈腿、下腰、蹲馬步、小翻，招招辛苦招招得練，還有真刀真槍的學習，有時人都受傷了卻不容喊停。
辛酸成就舞臺風華
熬過了幾段不同戲班的磨練歲月，21歲加入「龍霄鳳劇團」，讓廖瓊枝的唱腔、演技更臻成熟，對於演繹苦旦這個行當亦是鍛鍊純青；因為悲苦的童年記憶，與兩段沒有結果的感情，讓她在唱哭調時總能真情流露，常常歌聲一出，眾人便為之鼻酸，也因而擁有「台灣最會哭的女人」的稱號。
戰後大約民國四十年代，適逢內台戲風光時期，讓廖瓊枝見識到戲迷對歌仔戲的癡狂，也讓她找到屬於自己的一片舞臺，回憶那段輝煌歲月，有戲迷為了觀劇而夜半不散場、贈金飾金條給演員、合力扛戲棚只求劇目順利演出…等，訪談到此，都能看見廖老師眼神中的光采。
民國五十至六十間，廣播與電視媒體的興起，也讓這個舞台有了不同的觀眾，但一樣是叫好叫座，廖老師如泣如訴的哭調，與豐沛情感的角色詮釋，讓她博得了更多的掌聲。從戲多年，能演得如此精采絕倫、賺人熱淚，廖瓊枝也曾在受訪時表示：「我都不是在唱別人，是在唱自己。」
圖說：1935年生於基隆，因歌仔戲唱腔悠美、演技精湛，尤其擅長哭調演唱，被譽為台灣第一苦旦。1998年榮獲代表傳統藝術最高榮譽的「民族藝師」肯定，同年9月再獲「國家文藝獎」戲劇類得主榮耀，2009年被文建會指定為「重要傳統藝術保存者」，終身奉獻給台灣傳統藝術歌仔戲。
譽滿菊壇常懷感恩
成為歌仔戲名伶，彷彿命運天注定，初始是為了求生存而進入戲班，但因為誠懇樸實的性格與專心一致的充實技藝，反倒讓廖瓊枝為自己的人生，找到一個安身立命的支點；而人生歷經的百般滄桑，非但沒有抹去孤女的善良以及鬥志，反而在演出中，豐富了情感層次與細膩內涵。
走過半個世紀，見證歌仔戲曲在台灣的巔峰與式微，廖瓊枝也勇於挑戰和創新，例如：2014年將《王寶釧》段子與柏林愛樂十二把大提琴合奏、或與法國劇場導演法布里斯．杜比，嘗試實驗劇場的演出，不論是傳統或跨界跨國的藝術合作，廖瓊枝總是能成為舞臺上的焦點。 詮釋完曾永義教授筆下的『陶侃賢母』封箱演出後，廖老師如今全心投入、奔波於歌仔戲的薪傳與教學中，她期待在歌仔戲人才斷層後的六、七年後，能夠再為抱持著熱忱學傳統戲曲的孩子們找到發光的舞臺；也不斷倡議公家團的理念，期讓戲曲文化能扎根發揚。
終身的努力，除曾榮獲美國紐約第20屆「亞洲傑出藝人－終身藝術成就金獎」的殊榮肯定，更讓她獲頒台灣人間國寶的授證；譽滿菊壇的她，始終感念於人生的苦難中施予她恩惠的每一雙手、每一個面孔，也從來沒有忘記過歌仔戲曾讓她再擁有一個家，也許是懷抱著如此信念，讓她傳承給後輩不僅只是扎實的歌仔戲功力，更多了一股和煦的力量。
「做，就對了！」，是老師此刻當下對薪傳所懷抱的信念；雖非天生富貴優雅，但廖瓊枝猶如凍水中堅忍綻放的美麗牡丹，於人間溫暖凝香！
►台灣瑰寶 廖瓊枝
1935年生於基隆，因歌仔戲唱腔悠美、演技精湛，尤其擅長哭調演唱，被譽為台灣第一苦旦。1998年榮獲代表傳統藝術最高榮譽的「民族藝師」肯定，同年9月再獲「國家文藝獎」戲劇類得主榮耀，2009年被文建會指定為「重要傳統藝術保存者」，終身奉獻給台灣傳統藝術歌仔戲。
